El software de código abierto, conocido como open source, ofrece acceso al código fuente de manera que este, se puede consultar y auditar.
El software libre es open source en el que además se permite añadir, modificar y distribuir el código para su estudio y colaboración. Así, una comunidad de desarrolladores podrá ir mejorando y construyendo mejoras en el software.
Debemos tener en cuenta que no todos los productos con acceso al código fuente son necesariamente productos libres. En el caso del software libre, permite que los usuarios puedan mejorar y modificar su código y cuenta con la posibilidad de distribución, pero existen otros productos en los que sí se tiene acceso al código fuente, pero no está permitida su modificación o distribución. Dependerá del tipo de licencia de la que se disponga.
Por tanto, y en resumen, el código abierto basa su modelo en la completa transparencia, mientras el software libre se trata de un open source colaborativo y con capacidad de modificación.
¿Qué diferencia hay entre el software libre y el software de código abierto?
Es muy común en el mundo tecnológico, confundir términos que son similares pero no iguales. Es el claro ejemplo de software libre y código abierto (open source).
Software libre, es aquel que respeta la libertad de los usuarios y la comunidad. En términos generales, los usuarios tienen la libertad de copiar, distribuir, estudiar, modificar y mejorar el código.
Según la Free Software Foundation este sistema posee cuatro libertades:
- Libertad de ejecutar el programa como se desea
- Libertad de estudiar y modificar el programa
- Libertad de redistribuir copias
- Libertad de distribuir copias de sus versiones modificadas por terceros
El software de código abierto, hace referencia a la facilidad de acceso al código fuente a cualquier programador ajeno a su desarrollo inicial para que pueda realizar cualquier modificación del mismo de forma libre.
Ventajas del código abierto
El uso del Open Source tiene grandes ventajas. Detallamos las principales:
- Acceso al código fuente: Dado que se puede tener acceso al código fuente, se tiene influencia en su desarrollo, sin que sea necesario un proveedor para desarrollos a medida.
- Seguridad: El hecho de que el código esté visible, no hace más vulnerable el software, sino que lo refuerza, siendo más rápido la localización de errores y su corrección.
- Licencias de uso: El software propietario, que hace años permitía la compra de una licencia de por vida, ahora se suele vender como licencia de acceso. Esto ocasiona a las pymes costes continuos por servicios. El código abierto no suele tener estos costes.
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